I monumenti illuminati sono segnali importanti nell'immagine di una città di notte. Accentuando elementi urbani significativi si demarcano assi direzionali e si contrassegnano luoghi definiti. Per l'effetto da lontano è decisivo il contrasto con quanto sta intorno: per grandi edifici in un ambiente oscuro è sufficiente poca intensità luminosa, mentre i piccoli monumenti in un ambiente già illuminato richiedono quantità di luce superiori. Tuttavia un'elevata intensità luminosa immediatamente davanti all'edificio può produrre contrasti sgradevoli con l'oscurità del cielo notturno. Si deve quindi trovare un equilibrio tra l'accento nell'ambiente urbano e l'inserimento in un ambiente storico.