La costruzione di musei si è sviluppata fino a diventare una paradisciplina dell'architettura. Progetti come il museo Guggenheim di Bilbao ne hanno modificato la percezione, dando anche impulso al successo economico di intere regioni.
La piramide di vetro illuminata del Louvre sta rubando la scena alla torre Eiffel come simbolo di Parigi. I requisiti qualitativi che progettisti, committenti e visitatori impongono per l'illuminazione sono all'altezza dell'importanza di questi edifici: collezioni dall'enorme valore materiale e ideale devono essere messe nella luce migliore possibile. L'illuminotecnica deve integrare con successo le esigenze, spesso contraddittorie, di visitatori e conservatori in fatto di tutela del materiale espositivo.