Luce per vedere, luce per guardare, luce per osservare. Sono questi i criteri basilari della progettazione illuminotecnica qualitativa. Negli anni 50 dello scorso secolo il progettista illuminotecnico Richard Kelly riunì i vari suggerimenti ricavati della psicologia percettiva e dall'illuminazione scenica in un concetto unitario, differenziando le qualità della luce in tre funzioni fondamentali: ambient light (luce per vedere), focal glow (luce per guardare) e play of brilliance (luce per osservare).