Les écarts de luminosité ne sont pas seuls à influencer la perception d'un espace. Les contrastes de couleur d'un éclairage de surface sont également déterminants. Des variations de blanc, du blanc chaud au blanc neutre, suffisent à générer des différenciations subtiles. L'impact sur l'environnement d'un éclairage vertical de couleur avec une saturation réduite est patent.