Eclairement E et luminance L typiques en présence de lumière naturelle et artificielle.

L'oeil se distingue notamment par sa capacité d'adaptation à différentes conditions d'éclairage. Nous percevons en effet notre environnement tant au clair de lune qu'à la lumière solaire, pour un écart d'éclairement d'environ 100 000 fois supérieur. L'oeil est même capable de percevoir une étoile peu lumineuse dans le ciel nocturne, qui n'atteint que 10 à 12 lx d'éclairement au niveau de l'oeil.