La perception de la luminosité des gris dépend de l'environnement : si ce dernier est clair, un même gris semblera plus sombre que sur un fond foncé.

Le fait qu'un champ gris moyen paraisse gris clair s'il est bordé de noir et gris foncé s'il est bordé de blanc dépend du traitement direct des stimuli enregistrés : la luminosité perçue résulte du rapport entre la luminosité du champ gris et celle de l'environnement immédiat. L'impression visuelle qui en résulte repose exclusivement sur les impressions sensorielles recueillies de l'extérieur. Elle n'est pas influencée par les critères d'agencement du traitement mental.