Aberration sphérique. Les objets représentés sont déformés par la courbure de la rétine.

Aberration chromatique. Les objets représentés sont flous et leurs contours irisés en raison d'une réfraction divergente des couleurs spectrales.

Pour tenter de comprendre le processus de perception, on compare l'oeil à un appareil photo : via un système lenticulaire réglable, l'appareil photo projette sur un film l'image inversée d'un objet ; un diaphragme assure alors le réglage de la quantité de lumière. Après développement et inversion par agrandissement, on obtient enfin une image bidimensionnelle de l'objet. De la même façon avec l'oeil, une lentille déformable projette une image inversée sur le fond de l'oeil, l'iris fait office de diaphragme et la rétine, photosensible, joue le rôle du film. De la rétine, l'image est transmise au cerveau par le nerf optique pour y être rétablie dans une zone déterminée - le cortex visuel - et être rendue consciente.
L'oeil induit cependant des différences entre la perception réelle et l'image sur la rétine. Il s'agit de prendre en compte la déformation spatiale de l'image par la projection sur la surface incurvée de la rétine et l'aberration chromatique : une lumière de différentes longueurs d'ondes est plus ou moins réfractée, générant une irisation du contour des objets. Mais ces défauts sont corrigés au moment du traitement de l'image par le cerveau.