Prima che una caratteristica possa essere assegnata ad un oggetto, essa dev'essere riconosciuta, ossia dev'essere distinta da ciò che la circonda. Dalla procedura di interpretazione si possono formulare delle regole in base alle quali determinate disposizioni vengono riassunte in figure, in oggetti percepiti. Le regole di interpretazione sono di interesse pratico anche per il progettista illuminotecnico. Ogni impianto di illuminazione è composto da una disposizione di apparecchi di illuminazione sul soffitto, sulle pareti o nell'ambiente. Tale disposizione non viene percepita immediatamente, ma organizzata in figure in base alle regole dell'interpretazione. L'architettura circostante e gli effetti luminosi degli apparecchi creano ulteriori figure che vengono prese in considerazione nella percezione.