Pour comprendre la perception visuelle, la transmission des informations relatives à l'image importe moins que le processus de transposition de ces informations, la formation des impressions visuelles. Notre faculté à percevoir notre environnement de façon organisée est-elle innée ou acquise ? Les impressions sensorielles recueillies de l'extérieur sont-elles les seules à intervenir sur l'image perçue ou le cerveau transpose-t-il ces stimuli en une image perceptible, par le biais de principes d'agencement propres ? Une réponse explicite à ces questions paraît difficile ; la psychologie perceptive se divise ici en plusieurs directions.