Per la comprensione della percezione visiva non è tanto significativo il trasporto delle informazioni fornite dall'immagine quanto il processo di elaborazione di tali informazioni, la costruzione dell'impressione visiva. La questione è se la capacità dell'uomo di percepire ordinatamente l'ambiente che lo circonda sia innata o debba essere appresa. Ci si chiede inoltre se per la percezione dell'immagine siano responsabili solamente le impressioni sensoriali provenienti dall'esterno o se il cervello trasformi questi stimoli in un'immagine percettiva impiegando dei principi di classificazione propri. Non è possibile rispondere in modo univoco a queste domande; la psicologia della percezione su questi punti si divide in diverse posizioni.