L'impression tridimensionnelle est déterminée par l'incidence de la lumière plongeante.

Si l'on tourne l'illustration, la hauteur et la profondeur changent.

Les jeux d'ombres permettent à eux seuls de reconnaître la forme dans l'espace.

Les jeux de luminances peuvent résulter de la forme de l'objet éclairé dans l'espace. C'est le cas des ombres caractéristiques formées sur des corps tridimensionnels comme les cubes, les cylindres ou les sphères.