L'impressione dell'ambiente è definita dall'incidenza della luce dall'alto.

Ruotando l'immagine variano i rilievi e le profondità.

La forma dell'ambiente può essere riconosciuta solo grazie alla forma delle ombre.

L'andamento della luminanza può derivare dalla forma dell'oggetto illuminato; esempi in tal senso sono le forme delle ombre caratteristiche di corpi solidi come i dadi, i cilindri o le sfere.