Maquette
Les maquettes ont pour atout majeur de matérialiser réellement la lumière, plus encore que de la représenter. Les effets d'éclairage peuvent être observés dans toute leur complexité et ne sont pas reproduits de manière schématique. Les maquettes permettent également l'interaction, l'observateur pouvant immédiatement vérifier les différents points de vue importants. On distingue les maquettes de travail des maquettes de présentation.
Construction de maquettes
La taille et la précision limitent la pertinence de la simulation et doivent être définies en conséquence. Les échelles utilisées sont de 1:100 ou 1:200 pour représenter l'effet de la lumière du jour dans un bâtiment tout entier, et varient entre 1:20 et 1:10 pour les effets d'éclairage différenciés de zones distinctes.
L'élément le plus critique, en particulier pour les maquettes à échelle très réduite, est en général les appareils eux-mêmes: les résultats obtenus traduisent explicitement les écarts de répartition de l'intensité lumineuse. La précision de la simulation des appareils d'éclairage trouve ses limites dans les dimensions des sources lumineuses disponibles. Les fibres optiques sont ainsi fréquemment utilisées pour orienter la lumière d'une source lumineuse externe et simulations plusieurs appareils.
Maquette
La maquette consiste à modéliser des données spatiales à l'échelle 1:1. Une maquette des appareils d'éclairage ou du segment architectural concerné est une base optimale pour prendre la meilleure décision possible, en particulier pour juger en situation les appareils d'éclairage spécialement conçus ou intégrés à l'architecture. Pour limiter les efforts déployés, il convient de travailler avec une maquette assortie des détails architecturaux les plus pertinents possibles.
Simulation de la lumière du jour
Le Soleil et la lumière du jour peuvent intervenir simplement, directement en extérieur ou être reproduits à l'identique via un simulateur du Soleil ou un ciel artificiel. Pour positionner la maquette dans l'angle de la direction d'incidence de la lumière, angle qui correspond à un emplacement géographique, à une saison et à un jour précis, les simulations en plein air utilisent un indicateur de type cadran solaire. Avec le simulateur du Soleil, cette tâche est assurée par un soleil artificiel mobile. Ces deux méthodes permettent de parfaitement visualiser les effets de lumière dans et sur le bâtiment, mais aussi les concepts de guidage de la lumière du jour ou de protection solaire et ce, même pour des maquettes à petite échelle. Les observations faites peuvent être fixées sur pellicule, ce qui permet de documenter les variations d'éclairage pendant la journée ou l'année.
Le recours à un ciel artificiel permet de simuler les conditions d'éclairage par temps couvert et de mesurer le facteur de lumière du jour.
