Comme l'œil peut s'adapter à la lumière de différentes températures de couleur, le rendu des couleurs doit être déterminé suivant la température des couleurs. Les lampes halogènes disposent d'un très bon rendu des couleurs. La qualité du rendu des lampes fluorescentes et des lampes aux halogénures métalliques est bonne à moyenne. Le degré de la dénaturation des couleurs par rapport à une source lumineuse de référence est indiqué par l'indice du rendu des couleurs Ra, c.-à-d. le niveau du rendu des couleurs. L'indice du rendu des couleurs n'est employé qu'avec des couleurs de lumière blanches.