La qualità della resa dei colori si definisce resa cromatica. Gli spettri lineari presentano un'ottima resa cromatica. Gli spettri lineari consentono di percepire correttamente un solo colore. Gli spettri multilineari riproducono più colori del rispettivo spettro, con resa cromatica inferiore nelle zone intermedie. Alla luce bianca calda di una lampada ad incandescenza colori come il blu e il verde appaiono relativamente grigi e opachi, nonostante un'ottima resa cromatica. Viceversa, questi stessi colori appaiono chiari e luminosi alla luce bianca nella tonalità della luce diurna di una lampada fluorescente, nonostante una scarsa resa cromatica. Per quanto riguarda la resa di colori come il giallo e il rosso, questo fenomeno di attenuazione o, viceversa, di intensificazione dell'effetto cromatico risulta invertito.