La luce solare e diurna può essere utilizzata semplicemente all'aperto, altrimenti può essere riprodotta con esattezza utilizzando un simulatore solare o un cielo artificiale. Con la simulazione della luce solare all'aperto il modello viene portato nell'angolo di incidenza della luce richiesto con uno strumento simile ad una meridiana, riproducendo le condizioni di un dato luogo geografico in una data stagione e ad una data ora del giorno. Nel simulatore solare questa operazione è eseguita da un sole artificiale mobile. Entrambi i metodi consentono delle osservazioni certe sugli effetti della luce negli edifici e su di essi anche con piccoli modelli in scala e costituiscono uno strumento per lo sviluppo di sistemi di orientamento della luce diurna o di schermature solari. Con delle fotografie si possono documentare le osservazioni e le variazioni dell'illuminazione nel corso del giorno e delle stagioni.
Con l'ausilio di un cielo artificiale si possono simulare gli effetti sull'illuminazione causati da un cielo coperto ed eseguire delle misurazioni sul rapporto di luce diurna.