L'éclairage vertical vise la conception de l'environnement visuel. Avec des éclairements différents, il est possible de différencier les surfaces dans l'espace. Un éclairage uniforme des surfaces accentue leur nature d'élément architectural. Pour définir des surfaces dans l'espace, une luminosité décroissante sur le mur ne produit pas un effet aussi important qu'un éclairage mural uniforme. Des effets lumineux avec une lumière qui effleure font ressortir la structure de la surface et deviennent un élément dominant. L'éclairage indirect du plafond génère une lumière diffuse dans l'espace. L'effet de lumière est influencé par le degré de réfléchissement et par la couleur de la surface.