In der Entwurfsphase werden Entscheidungen über die verwendeten Lampen und Leuchten, über die Anordnung und Installation der Leuchten sowie über eventuelle Betriebs- und Steuergeräte getroffen. Auf diese Weise wird auch eine zuverlässige Berechnung von Beleuchtungsstärken und Kosten ermöglicht. Eine verbindliche oder auch nur allgemein übliche Folge von Planungsschritten kann nicht festgelegt werden. Die Entscheidung für ein Leuchtmittel kann schon zu Beginn eines Projekts oder erst in einer fortgeschrittenen Planungsphase fallen; die Leuchtenanordnung kann sowohl Folge der Entscheidung für eine Leuchte als auch Vorgabe für die Leuchtenauswahl sein. Lichtplanung sollte als ein zyklisches Verfahren betrachtet werden, bei dem entwickelte Lösungen immer wieder mit den gegebenen Anforderungen abgeglichen werden.