Nella fase di sviluppo del progetto vengono prese delle decisioni sulle lampade e sugli apparecchi da utilizzare, sulla disposizione e l'installazione degli apparecchi, sulla eventuale componentistica e sulle unità di comando. In questa fase diventa possibile un calcolo affidabile degli illuminamenti e dei costi. Non è possibile stabilire una successione vincolante o anche solo indicativa delle fasi della progettazione. La decisione per un dato tipo di illuminazione può aver luogo già all'inizio del progetto ma anche in una sua fase avanzata; la disposizione degli apparecchi può essere sia una conseguenza della decisione per un dato tipo di apparecchio, ma può essere anche una condizione per la scelta degli apparecchi. La progettazione illuminotecnica dovrebbe essere considerata come una procedura ciclica nella quale le soluzioni sviluppate vengono sempre confrontate con le esigenze da soddisfare.