Con la scelta delle sorgenti luminose si delineano le caratteristiche tecniche dell'impianto di illuminazione ed i limiti della qualità della luce ottenibile. Gli effetti luminosi che saranno realizzati all'interno di questa gamma dipende però dalla scelta degli apparecchi nei quali le lampade saranno utilizzate. Tra la decisione sulle lampade e quella sugli apparecchi c'è uno stretto collegamento; la decisione su di una sorgente luminosa restringe la scelta di tipi di apparecchi utilizzabili così come la decisione su di un tipo di apparecchio limita la scelta delle lampade.