Pour la disposition des appareils d'éclairage dans l'architecture, il existe deux concepts de base opposés qui attribuent à l'installation d'éclairage une fonction esthétique différente et qui ouvrent des possibilités de technique d'éclairage diverses. Il s'agit, d'une part, d'essayer d'intégrer les appareils d'éclairage dans l'architecture, d'autre part d'ajouter les appareils d'éclairage en tant qu'éléments autonomes à une architecture existante. Cependant, les deux concepts ne doivent pas être considérés comme des idées compactes mais forment plutôt les points essentiels d'une échelle de possibilités de conception et techniques qui permettent aussi des concepts mixtes. Choisir une installation d'éclairage fixe ou variable est étroitement lié au choix d'une solution intégrée ou additive ; mais cette décision est moins déterminée par des critères de conception que par des exigences techniques d'éclairage.