Les maquettes ont pour atout majeur de matérialiser réellement la lumière, plus encore que de la représenter. Les effets d'éclairage peuvent être observés dans toute leur complexité et ne sont pas reproduits de manière schématique. Les maquettes permettent également l'interaction, l'observateur pouvant immédiatement vérifier les différents points de vue importants. On distingue les maquettes de travail des maquettes de présentation.