La plus simple manière de représenter graphiquement les effets de lumière est d'utiliser des faisceaux lumineux, sous la forme de contours, de surfaces colorées ou de valeurs de gris se détachant sur l'arrière-plan. Les dessins, qui rendent les faisceaux lumineux sur un arrière-plan sombre par des crayons de couleur claire ou à la craie, permettent d'obtenir une forte intensité lumineuse et conviennent tout particulièrement pour représenter un éclairage extérieur nocturne. Pour visualiser un concept global, une ébauche volontairement simplifiée permet une meilleure représentation des effets de lumière produits qu'une représentation prétendument réaliste, assortie de gradations de luminosité artificielles.