En general

Se denomina iluminación general directa y difusa a la que, siendo uniforme, está referida a un plano de trabajo horizontal. La arquitectura queda visible, siendo posible orientarse en el espacio y trabajar dentro del mismo.

La luz difusa en forma directa crea una iluminación cálida con pocas sombras y reflejos. La escasa formación de sombras resulta en un modelado moderado. Las formas y estructuras en la superficie se acentúan muy poco. La iluminación básica con lámparas fluorescentes se caracteriza por la eficiencia energética.

Una iluminación general directa se aprovecha del techo, paredes u otras superficies como reflector secundario.
El aumento de la iluminación en las zonas perimetrales del espacio lo hacen aparentar más abierto.

La luz difusa resulta en una escasa formación de sombras y de modelado.
Las formas y estructuras en la superficie se acentúan muy poco.
Si hay exclusivamente una iluminación indirecta, se produce muy poca diferenciación de espacios.
En comparación con la iluminación directa, se necesita un flujo luminoso considerablemente mayor para obtener unas iluminancias iguales en el plano de trabajo.
El reflector secundario deberá presentar una alta reflectancia.
Los deslumbramientos directo y por reflejo se suprimen ampliamente.

Se denomina iluminación general directa/indirecta la que, siendo una combinación de estas dos iluminaciones, está referida a un plano de trabajo horizontal. El techo o la pared sirven a su vez como superficies de reflexión. El aumento de la iluminación en las zonas perimetrales del espacio lo hacen aparentar más abierto.

La uniformidad en el plano de trabajo aumenta al incrementarse la altura del espacio. La luz dirigida posibilita una buena percepción de las formas y estructuras en las superficies. El reflector secundario deberá presentar una alta reflectancia. La uniformidad en el techo aumenta al incrementarse la interdistancia de luminarias. Una iluminación básica con lámparas fluorescentes se caracteriza por la eficiencia energética.