I downlight proiettano verso il basso un cono di luce perpendicolare o orientabile. Possono avere una distribuzione della luce a fascio stretto, largo, simmetrico o asimmetrico.

Criteri per i downlight
- La selezione delle lampade determina colore della luce, durata utile, efficienza ed illuminamento
- L'angolo di distribuzione definisce il cono luminoso ed è determinato dal riflettore
- l'angolo di abbagliamento delimita l'abbagliamento ed aumenta il comfort visivo
- Il rendimento ottico dell'apparecchio viene aumentato con l'ottimizzazione del sistema di riflettori

Dato il loro grande angolo di schermatura, i downlight a fascio stretto non abbagliano. Nei downlight con riflettore darklight l'angolo di schermatura della lampada è identico all'angolo di antiabbagliamento dell'apparecchio, si ha così un apparecchio con la massima ampiezza della distribuzione della luce ma allo stesso tempo un rendimento ottico ottimizzato. L'impiego di un diffusore riduce la luminanza dell'apparecchio e migliora quindi il comfort visivo.