Ein Lichtsensor erfasst die Beleuchtungsstärke. Er ermöglicht es, Lichtszenen in Abhängigkeit vom Tageslicht automatisch zu steuern. Für den Innenraum lässt sich aus der Kombination des veränderlichen Tageslichts mit der Beleuchtungsanlage eine konstante Beleuchtungsstärke erzielen, um z.B. bei Arbeitsstätten Mindestwerte einzuhalten oder um die Strahlungsbelastung von Exponaten in Museen zu begrenzen. Bei einem Tageslichtsensor auf dem Dach (Außensensor) misst dieser die Beleuchtungsstärke des Tageslichts und steuert die Beleuchtung im Innenraum. Befindet sich der Lichtsensor im Raum (Innensensor) misst er die Summe der Beleuchtungsstärke von einfallendem Tageslicht und der Beleuchtung im Raum, um in Abhängigkeit vom Tageslicht die Beleuchtung zu regeln. Der erste Vorgang wird als Steuerung bezeichnet, der andere mit dem Kreislauf als Regelung.
In Kombination mit einer Szenensteuerung können Lichtszenen abhängig vom Tageslicht geregelt werden, zum Beispiel mit einem Dämmerungsschalter. Ebenso kann der Sonnenschutz über Sensorsteuerung geregelt werden.