Il caso più semplice è quello di un interruttore o di un pulsante di accensione e spegnimento. Per ottenere diverse situazioni luminose sono necessari diversi circuiti con interruttori separati. Una disposizione intelligente degli interruttori facilita l'utilizzo dell'impianto. Nella gran parte degli strumenti luminosi l'attivazione ha effetti immediati. Nelle lampade a scarica ad alta pressione, però, le lampade di regola necessitano qualche minuto per l'accensione ed un periodo di raffreddamento ancora maggiore prima della riaccensione.