Essendo il tubo della scarica ripiegato, le lampade fluorescenti compatte sono più corte delle comuni lampade fluorescenti. Sono dotate in sostanza delle stesse caratteristiche delle lampade fluorescenti convenzionali, in particolare della stessa efficienza luminosa e lunga durata utile. Con il riflettore di un apparecchio, visto il volume relativamente ridotto del tubo di scarica, la lampada può emettere un fascio di luce. Le lampade fluorescenti compatte con starter integrato non possono essere dimmerate, sono però disponibili delle versioni con starter esterno che consentono l'uso delle lampade con un reattore elettronico e la dimmerazione.