Les filtres sont des éléments à effets optiques avec une transmission sélective. Uniquement, une partie du rayonnement est transmise, tout en produisant de la lumière colorée ou en filtrant des éléments du rayonnement invisibles (ultraviolet, infrarouge). Des effets de filtrage peuvent être obtenus par l'absorption sélective ou par interférence. Le degré de transmission caractérise la transparence des filtres.