Als Interferenz wird die wechselseitige Verstärkung oder Abschwächung bei der Überlagerung von Wellen bezeichnet. Lichttechnisch genutzt werden Interferenzeffekte beim Auftreffen von Licht auf sehr dünne Schichten, die dazu führen, dass bestimmte Frequenzbereiche reflektiert, andere aber transmittiert werden. Durch eine Abfolge von Schichten geeigneter Stärke und Dichte kann eine selektive Reflexionsfähigkeit für bestimmte Frequenzbereiche erzeugt werden, so dass z.B. - wie bei den Kaltlichtlampen - sichtbares Licht reflektiert, infrarote Strahlung aber transmittiert wird. Auch Reflektoren und Filter für die Erzeugung farbigen Lichts können auf diese Weise hergestellt werden. Interferenzfilter, sogenannte Kantenfilter, besitzen dabei einen sehr hohen Transmissionsgrad und eine besonders scharfe Trennung zwischen reflektierten und transmittierten Spektralbereichen.
Hochglänzende Reflektoren sind bei guter Materialqualität frei von Interferenzen.