Gli apparecchi presentano una serie di funzioni. Il compito più importante dell'apparecchio è di guidare il flusso luminoso della lampada. Si cerca così di realizzare una distribuzione della luce corrispondente al compito particolare dell'apparecchio, sfruttando al tempo stesso al meglio l'energia impiegata. Oltre agli aspetti estetici degli apparecchi come componenti dell'architettura di un edificio, sono rilevanti anche gli aspetti tecnici riguardanti l'installazione e la sicurezza.