Die wesentlichste Aufgabe der Leuchte ist die Lenkung des Lampenlichtstroms. Hierbei wird eine den jeweiligen Aufgaben der Leuchte entsprechende Lichtverteilung bei möglichst guter Ausnutzung der eingesetzten Energie angestrebt.
Ein Schritt zu einer gezielten und effizienten Lichtlenkung ergab sich durch die Einführung der Reflektor- und PAR-Lampen. Das Licht wird durch in die Lampe integrierte Reflektoren gebündelt und kann mit definierten Ausstrahlungswinkeln in die gewünschte Richtung gelenkt werden. Die Forderung nach einer differenzierteren Lichtlenkung, nach größeren Leuchtenwirkungsgraden und hoher Blendfreiheit führte zur Verlagerung des Reflektors von der Lampe zur Leuchte. Auf diese Weise ist es möglich, Leuchten zu konstruieren, die spezifisch auf die Anforderungen der Lichtquelle und der Aufgabe abgestimmt sind.