Le matériau et la forme, ainsi que la lumière avec sa direction et sa couleur déterminent l'aspect des façades. L'apparence d'une façade change au cours de la journée, à cause de la direction de la lumière et des parts de lumière diffuse et directe qui varient. Différents faisceaux lumineux et l'utilisation de systèmes de programmation d'éclairage donnent aux façades nocturnes leur propre apparence. Différents éclairements font apparaître différents composants ou zones d'une façade. Une lumière qui effleure fait ressortir les détails fins de la façade. L'éclairage de projection fait apparaître les façades dans leur ensemble. Il faut éviter le rayonnement en-dehors de la surface de la façade, sur le côté et vers le haut.