L'espressione HDR sta per "High Dynamic Range" e descrive un formato tecnico in grado di memorizzare e visualizzare un elevato contrasto di luminanza. Gli odierni apparecchi di output grafico funzionano in gran parte come "Low Dynamic Range" con 255 gradi di canali cromatici RGN (8 bit). In una scena con contrasto di luminanza molto grande, ad esempio per la presenza del sole, ci possono avere zone 100.000 volte più luminose delle zone in ombra. Se si salva l'immagine come file .tif o .jpg, il contrasto viene compresso ed il sole è solo 255 volte più chiaro delle ombre. Nell'immagine il sole ed un vaso bianco possono essere entrambe bianchi e quindi il reale contrasto di luminanza non viene reso correttamente. Siccome nelle immagini in formato HDR (32 bit) tutta la gamma di contrasti viene mantenuta, si hanno nuove possibilità per la simulazione dell'illuminazione o il rendering. Se questa è già la prassi, lo sviluppo dei monitor che supportano il formato HDR porterà questa tecnologia a salire qualitativament