Lorsque le concepteur souhaite suggérer l'ambiance d'une pièce, la lumière est l'un des principaux vecteurs de la visualisation. Elle participe pleinement à la perception de l'environnement et influe sur la façon dont pièces et objets sont interprétés. Simuler la lumière avec un rendu sur un modèle en 3D est un processus de longue haleine. Pour y parvenir, l'utilisateur peut recourir à des sources lumineuses normalisées ou à des données numériques reproduisant l'incidence de véritables appareils d'éclairage.