Quando il progettista vuole dare una sensazione immediata dell'atmosfera di un ambiente la luce costituisce uno dei più importanti fattori della visualizzazione. Essa è una componente essenziale della percezione dell'ambiente e determina l'interpretazione che le persone danno agli spazi e agli oggetti. La simulazione della luce nei modelli tridimensionali con procedure di rendering richiede molto tempo. L'utente può fare ricorso alle sorgenti luminose standardizzate o lavorare con serie di dati digitali per la raffigurazione di apparecchi reali.