Die Lichtsimulation hat sich als eine hilfreiche Methode bewährt, um Beleuchtung zu visualisieren und zu überprüfen. Sie erfordert zunächst einige Arbeitsschritte als Vorplanung für das Rendering: Die Konzeptidee und Skizze, das 3D-CAD-Modell sowie das Spezifizieren der Lichtquellen und Oberflächeneigenschaften. Für professionelle Lichtsimulationen nutzt der Anwender spezialisierte Software wie 3ds VIZ/Max oder DIALux. Die meisten CAD-Programme sind dagegen nicht in der Lage, Licht physikalisch korrekt zu simulieren.