Nei programmi di simulazione si hanno delle sorgenti luminose generiche: luce accentuata, puntuale, diffusa o solare. La rappresentazione di apparecchi speciali richiede però un'interfaccia che consenta di importare i dati sulle caratteristiche di distribuzione della luce degli apparecchi. Queste serie di dati sono messe a disposizione dalla maggior parte dei produttori di apparecchi e descrivono le specifiche caratteristiche di distribuzione di ciascun apparecchio. Il formato IES è il formato internazionale generalmente utilizzato. Senza tali file non si possono calcolare correttamente gli apparecchi, ad esempio quelli con una distribuzione asimmetrica della luce, come i wallwasher o i washer per soffitti. L'impiego di accessori come le lenti per sculture influisce sulla distribuzione della luce e richiede quindi un file a sé stante.