Nelle simulazioni si ha sempre un lasso di tempo tra l'inserimento dei dati ed il risultato. D'altra parte si cerca sempre di eseguire il calcolo in tempo reale. Già oggi numerose funzioni possono essere rappresentate in tempo reale. I progressi tecnici vanno però spesso in direzione di una maggior qualità della rappresentazione, e questo a scapito della velocità di calcolo. Un impulso viene dato dalle tecniche in tempo reale dei giochi per computer, per i quali l'interazione modifica direttamente le immagini sullo schermo. L'utente nei giochi per computer assiste a dei complessi processi di calcolo comuni anche nella simulazione dell'architettura. Nei giochi i produttori di programmi di rendering sviluppano soluzioni che sfruttano le crescenti potenzialità delle funzioni hardware delle schede grafiche.