La simulation et le calcul de l'éclairage sont devenus des éléments essentiels des études d'éclairage, ouvrant la voie à l'élaboration créative par ordinateur de solutions d'éclairage. Leurs applications vont de la valorisation de concepts expérimentaux aux présentations photoréalistes. Les procédés de calcul fournissent des analyses quantitatives utilisées pour vérifier les éclairements nécessaires. Une connaissance des principes d'éclairage de base est primordiale pour utiliser efficacement ces instruments.