Si la simulation associe généralement des modèles en 3D et une illustration précise de l'effet lumière, les visualisations schématiques font souvent appel au traitement numérique de l'image en deux ou en trois dimensions. Ce dernier permet de rester abstrait et est rapide à mettre en œuvre. Cette méthode a toutefois ses limites lorsque la pièce à éclairer est complexe, car elle ne fournit que peu de précisions sur l'échelle et la complexité géométrique, précisions indispensables à une étude approfondie.