Le lampade PAR hanno le caratteristiche delle lampade ad incandescenza. Le lampade ad incandescenza producono una luce calda caratterizzata da un'eccezionale resa cromatica, si accendono immediatamente e l'intensità luminosa è facilmente regolabile. Mentre solo le lampade PAR, grazie al riflettore parabolico, riescono a distribuire la luce con un angolo di distribuzione ben definito. I downlight diffondono la luce verso il basso con distribuzione concentrata o diffusa. Si utilizzano prevalentemente per l'illuminazione generale. Tanto più alto è un locale, tanto più ampia è la zona di soffitto all'interno della quale un osservatore può essere abbagliato dalle lampade.

Quindi i downlight destinati a locali alti o a zone particolarmente soggette all'abbagliamento - ad esempio sopra i tavoli da conferenza - devono essere dotati di riflettori molto ben schermati.