I downlights diffondono la luce verso il basso con distribuzione concentrata o diffusa. Si utilizzano prevalentemente per l´illuminazione generale. Tanto più alto è un locale, tanto più ampia è la zona di soffitto all´interno della quale un osservatore può essere abbagliato dalle lampade. È opportuno quindi destinare i downlights ai locali alti o alle zone particolarmente soggette all´abbagliamento, ad esempio sopra i tavoli da conferenza, dotandoli di riflettori molto ben schermati. I corpi cilindrici di forma neutra dei downlights a plafone si inseriscono nell´ambiente con discrezione, come particolari architettonici.