Il gallerista di Basilea Ernst Beyeler è incontestabilmente tra i più importanti mercanti e collezionisti d'arte contemporanei.


Già nel 1991 la sua fondazione, la Fondation Beyeler, affidò all'architetto genovese Renzo Piano l'elaborazione di un progetto di edificio per un museo.

Inserito nel parco Berower nel sobborgo di Basilea di Riehe, accanto alla Villa Berower del 18° secolo che ospita il ristorante e l'amministrazione, la nuova costruzione sembra corrispondere al sogno di un museo, dato che è evidente che non può avere altro scopo se non quello di essere per le opere d'arte uno sfondo stimolante nella sua discrezione.

Renzo Piano, in un fitto dialogo con la collezione, il fondatore e il luogo, ha creato un edificio ideale per la presentazione di opere d'arte antiche e moderne.

La costruzione è lunga 127 m e fa pensare a una nave per la sua forma allungata. Un muro rivestito in porfido ripara il museo dal rumore del traffico stradale.