Fuente de luz en la que la luz es generada mediante descarga eléctrica en gases o vapores metálicos. Hay que distinguir entre lámparas de descarga de baja presión y lámparas de descarga de alta presión. A las lámparas de descarga de baja presión pertenecen las lámparas fluorescentes y las lámparas fluorescentes compactas. En ellas, la luz es generada mediante excitación por radiación de los polvos fluorescentes. Entre las lámparas de descarga de alta presión se cuentan las lámparas de vapor de mercurio, las lámparas de halogenuros metálicos y las lámparas de vapor de sodio de alta presión. Debido a la elevada presión de servicio, emiten un intenso espectro luminoso.