Allmänljus, accentljus och dekorativt ljus

Den första och grundläggande formen av ljus kallade Kelly för "ambient luminescence", vilket kan översättas med "allmänljus". Detta ljus sörjer för en allmän belysning av omgivningen och ser till att det omgivande rummet, föremål och människor är synliga. Denna typ av belysning ger människor möjlighet att orientera sig och att utföra aktiviteter. Den har en jämn och omfattande spridning och överensstämmer därför i hög grad med föreställningarna om en kvantitativ ljusplanering. Men i den kvantitativa ljusplaneringen är allmänljus inte målet, utan bara grunden för vidare ljusplanering. Kelly strävade inte efter en standardbelysning med optimal belysningsstyrka, utan snarare efter en differentierad belysning som byggde vidare på den grundnivå som ambient light tillhandahöll.

För att uppnå en differentiering införde Kelly en annan ljustyp som han kallade för "focal glow", vilket kan översättas med "accentljus". För första gången får ljuset här uppgiften att aktivt medverka till att förmedla information. Kelly drog här nytta av det faktum att starkt belysta områden ovillkorligen drar uppmärksamheten till sig. En lämplig fördelning av ljuset gör det möjligt att koppla information till en omgivning. Ett område med viktig information kan framhävas med starkare belysning medan sekundär eller störande information tonas ned med en lägre belysningsnivå. Därmed kunde information förmedlas på ett snabbt och säkert sätt. Strukturer i omgivningen och föremålens relativa betydelse blev tydliga. Detta gällde både för möjligheten att orientera sig i rummet, till exempel genom att man snabbt kunde skilja mellan en huvud- och en sidoingång. Dessutom kunde föremål lyftas fram, exempelvis för att exponera varor eller för att framhäva den dyrbaraste skulpturen i en samling.

Den tredje formen av ljus, "play of brilliants" eller "dekorativt ljus", härrör från insikten att ljus inte bara kan användas för att hänvisa till information, utan i sig utgör information. Detta gällde framför allt för briljanseffekter som skapades av punktbelysning på reflekterande eller ljusbrytande material. Även själva ljuskällan kunde uppfattas som briljant. Speciellt i representationslokaler skapar "dekorativt ljus" liv och stämning . Med modern ljusplanering kunde man uppnå samma effekt som traditionellt skapats med kristallkronor och levande ljus genom att målinriktat använda ljusskulpturer eller skapa briljans på belysta material.