Materialfärgen bildas av det infallande ljuset och materialets specifika absorptionsegenskaper. Därför går det bara att bestämma materialfärgens färgvärde i kombination med den ljustyp som materialet belyses med. Ett objekts materialfärg definieras med färgnyansen, ljusintensiteten, mättnadsgraden och reflexionsfaktorn. Syftet med att belysa färgade väggar eller objekt med färgat ljus är främst att uppnå en växelverkan mellan ljusfärgsnyanserna och materialfärgerna. Detta samspel baseras på den subtraktiva färgblandningen. Färgeffekterna kan förstärkas eller förändras.
