Lysande ytor sprider ljuset på ett diffust sätt som ger upphov till ett mjukt ljus i rummet. Belysning med riktat ljus framhäver i stället former, material och texturer på ett tredimensionellt sätt med hårda skuggor. Belysning med skarpt avgränsade ljuskäglor gör det möjligt att definiera zoner för indelning av rummet eller för blickfång.
Som lysande element används draperier och lysande möbler. Ljuset som faller in genom draperiet skapar en association till dagsljus som skiner genom fasaden och skapar ett naturligt rumsintryck. För belysningen används infällda takarmaturer. Till skillnad från lysande ytor, som lyser upp området omedelbart framför ytan, kan reflektorer användas för att rikta ljuset på föremål som är placerade längre bort.
