Perceptionspsykologin är en vetenskapsgren som behandlar olika aspekter av synuppfattningen, framför allt neuronal mottagning och bearbetning av sinnesintryck. För förståelsen av synuppfattningen är framför allt uppbyggnaden av visuella intryck relevant. Skenbara funktionsfel ger oss möjlighet att undersöka hur varseblivningen fungerar och vilka syften den har.
Vi får t.ex. hjälp av konstansfenomen. Konstanta objekt skapar på grund av förändringar – av belysning, avstånd eller perspektiv – avbildningar med varierande form, storlek och fördelning av ljuset på näthinnan. Den perceptuella konstansens mekanismer korrigerar de avvikande avbildningarna på näthinnan.
Innan föremål kan tilldelas egenskaper måste de uppfattas, det vill säga urskiljas från sin omgivning. Tolkningsförloppet gör det möjligt att formulera gestaltningslagar som beskriver hur bestämda arrangemang uppfattas som figurer eller objekt. Även
gestaltningslagarna är av praktiskt intresse för ljusplanerarna. Alla belysningsanläggningar består av armaturer som är arrangerade på ett visst sätt i taket, på väggarna eller i rummet. Arrangemanget uppfattas dock inte omedelbart, utan hjärnan ordnar i stället armaturerna så att de bildar figurer i enlighet med reglerna för gestaltningsuppfattningen. Den omgivande arkitekturen och armaturernas ljuseffekter skapar fler mönster som ingår i varseblivningen.
