Walker Tower, New York

Walker Tower i New York har byggts om och rymmer nu lyxlägenheter i stället för kontorslokaler. Byggnadens detaljrika art déco-fasad och torn belyses av ERCO-strålkastarna Grasshopper och Lightscan utan att utsikten mot stadens skyline störs av spill-ljus.

Walker Tower i New York har byggts om och rymmer nu lyxlägenheter i stället för kontorslokaler. Byggnadens detaljrika art déco-fasad och torn belyses av ERCO-strålkastarna Grasshopper och Lightscan utan att utsikten mot stadens skyline störs av spill-ljus.

På ett foto har han klätt ut sig till en skyskrapa. Den rutiga skjortan påminner om en fasad medan hatten har formen av en höghussiluett. Han var övertygad om att höga byggnader hör framtiden till och byggde en av Amerikas mest kända skyskrapor. Byggnaden har på senare tid officiellt namngetts efter sin arkitekt. Det handlar om Ralph Thomas Walker och hans Walker Tower från 1929. Bland de runt 6 000 höghus som finns i New York City kan Walker Tower utan vidare nämnas i samma andetag som Empire State Building och Chrysler Building från samma tid och som också räknas till stilepoken art déco.

Art déco-fasad med New Yorks skyline som fond
Om man nattetid promenerar genom Manhattan går det inte att missa Walker Tower. Den dramatiska belysningen gör att blickarna dras ännu mer mot tegelfasaden med dess väggpelare och paneler av metall. Skyskrapan har en asymmetrisk form som stegvis smalnar av uppåt. Enligt New Yorks Zoning Resolution från 1916 ville man därmed säkerställa att människorna på gatan fick tillräckligt med solljus och frisk luft. Fönstren är förskjutna bakåt medan murverket sticker ut med ett linjemönster som visuellt understryker byggnadens höjd. Walker Tower är rikt utsmyckat med geometriska och figurativa motiv, blommor med mera. Runt fönster och dörrar slingrar sig till exempel stiliserade växtornament.

Precis fasadbelysning utan ljusföroreningar
Fasaden belyses med drygt 100 ERCO-strålkastare – Grasshopper på 7 watt och en narrow spot på 6 grader. Utomhusarmaturerna har valts av det New York-baserade ljusplaneringskontoret Kugler Ning. Uppåtriktade ljuskäglor som täcker flera våningsplan gör byggnadens proportioner mer tredimensionella samtidigt som fasadens uppåtsträvande linjer betonas. Detaljernas strukturer understryks med ett spel mellan ljus och skuggor som åstadkoms med släpljus. Ljusteknikens stora precision garanterar enastående avbländning och förhindrar spill-ljus genom fönstren och på balkongerna. Det betyder att boende och besökare kan njuta av stjärnhimlen och New Yorks skyline utan att bländas. Grasshoppers armaturhus med geometriska grundformer smälter diskret in i fasaden. Tack vare LED-tekniken klarar sig de svårtillgängligt monterade armaturerna i stort sett utan underhåll.

Skyskrapans nya torn ljussätts med Lightscan
Walker Tower är försedd med en krona bestående av fyra torn som byttes ut helt i samband med renoveringen. De aktuella ritningarna har baserats på Ralph Thomas Walkers originalritningar och extra stor vikt har lagts vid metallytornas färger. Entrén till Walker Towers är smyckad med reliefer i brons och nickelsilver. Denna tvåfärgade design ska återspeglas i byggnadens torn. För belysningen valde Kugler Ning strålkastaren Lightscan från ERCO. Denna armatur erbjuder så stora ljusflöden att till och med skyskrapans översta del kan ljussättas så att den syns på långt håll. Varje torn har försetts med ett ljusverktyg på 20 watt och en narrow spot på 7 grader som monterats i hörnen och inne i kronan. Lightscan har en smal design av digital karaktär som väl smälter in i den historiska arkitekturen och även skapar en koppling till vår samtid.

Från huvudkontor till eleganta privatvåningar
Arkitektkontoret Cetra Ruddy i New York anlitades för renoveringen av Walker Tower. Samtidigt byggdes den gamla kontorsbyggnaden om till ett bostadshus. I dag finns närmare femtio privatägda våningar i byggnaden. En av våningarna såldes för runt femtio miljoner dollar. Under historiens gång har Walker Tower fungerat som huvudkontor för flera telekombolag som bildats genom en rad bolagsfusioner. Skyskrapan byggdes ursprungligen av New York Telephone Company Building och har därefter inhyst företagen NYNEX, Bell Atlantic och Verizon.

Läs även en intervju med ljusplaneraren Sunhee Lim på Kugler Ning